就在鸣皋被转交死囚牢的前一天晚上，狱卒进来对女犯东方秀窃窃私语了几句，临走时还赏给她一碗肉汤米饭。狱卒走后，东方秀端着米饭走到了鸣皋的草堆前，鸣皋重伤在身，每日只能依靠这个同囚室的老妇给她喂饭吃。
像往日一样，东方秀将鸣皋的头枕在自己身上，鸣皋清晰听到东方秀的肚子也在咕咕叫。别人都说鸣皋能与东方秀关在一起是前世修来的福气，她现在这副半残模样，若是换做别人，别说给她喂饭了，不欺负她就已经阿弥陀佛了。
鸣皋吃了几口，便别过头去，她道：“反正我秋后就要死了，也没必要吃太多，剩下的你吃了吧！”
东方秀见鸣皋已经如此可怜，却还顾及着别人，再想到狱卒刚刚说的那些话，她心里不禁一阵难受。她望着鸣皋，眼泪都快掉下来。鸣皋看着头发已经斑驳的东方秀，听说她蒙冤入狱，已经有二十余年，鸣皋咀嚼了两下肉汤饭，突然意识道什么，她费力抓住东方秀的手腕问道：“这饭里有毒，是不是？”鸣皋说着就要把那碗掀掉。
“不！不是的！没有毒！饭里没有毒！”东方秀赶紧用双手护住，毕竟能在牢里吃上肉汤饭并非易事。
“那为什么他们会给我吃这样的饭？”
“……”东方秀不说话，只眼泪簌簌往下落。
“难道这是你的断头饭？咳咳咳……”鸣皋情绪波动剧烈，忍不住一阵撕心裂肺地猛咳。
“丫头，丫头……”东方秀见状急忙把碗放到一边，她用手去拍着鸣皋的背，连声解释道：“你别这样……不是断头饭……不是……你别担心！”
“那是……怎么一回事？你……你别瞒我……我都是个……将死之人了！”鸣皋脸色紫涨，快要窒息过去。
“丫头，你究竟得罪了谁？为何你都被定了罪，他们还要对你下手啊？”东方秀抹着泪，把狱卒的话原原本本说给了鸣皋听。原来狱卒是要东方秀毁掉鸣皋的容貌，这碗饭就是给她的好处费。
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