“你娘亲当初并无私心，只是单纯想为朝廷举荐贤良。可现如今，那些在帝都无背景的贫家子，为了谋求一个好前程，皆打着咱们瑨王府的旗号。哎！这世道人心怎么说呢？”萧齐衍叹一口气。
萧云心里也清楚，就算那些学子在入仕之前持心守正，但一旦入仕，尤其进了帝都那滩烂泥里，又有几人真能初心不改？“哎！”萧云也只能叹气一声，官场上的事，真心不好说。
“想必绝大多数士子毕生所求，也只是学成文武艺，货与帝王家，无关对错！只是眼下，他们怕已经万事俱备，只等咱们瑨王府点头了。”萧云忧心忡忡。
“要是他们联合上书，非但对王上决策无益，还会更加坐实郑家结党营私的罪名！这样的倒忙不如不帮。此次，本王非但不能领这些人的人情，还不得不伤他们的面子，要不然，目的只会与结果背道而驰！”萧齐衍冷肃地说。
这边厢，朝堂刚有人想替郑道说几句公道话，立刻引来清流派和新贵势力的联合抵制。在舆论的压力下，就连在帝都根基一向深厚的谢、宋两族都险些卷入其中无法自拔。
朝廷之所以有连番异动，最主要的原因还是因为太皇太后。这个老太婆，一生都在致力于维护她娘家吴氏的利益。她自知大限将至，所以正抓紧时间布排后事。
“哥哥……哀家、哀家怕是快要不行了……”太皇太后费力偏头看向吴胜。吴胜老泪纵横，膝行至太皇太后榻前。太皇太后忍住心中悲戚，冷静说道：“当年萧家太祖得江山，靠的皆是一干忠臣。可江山一到手，他们便毫不留情将忠良屠戮殆尽。我们吴家历经几代人，才从亡姓灭种的阴影里走出来。好不容易又奋斗到今天位及人臣的地步，再不可重蹈覆辙。他们萧家宗室，一旦夺回权力，势必要将咱们吴家铲除殆尽、不留后患。作为吴姓子孙，哀家不敢忘先祖之教训。但作为萧家儿媳，哀家又不能对自己的皇子、皇孙下手。如今，吴氏后辈道清，已接替了哀家的使命，成为萧国皇后。想要确保子孙无虞、确保后辈富贵长久，吴氏全族必须像当年辅助哀家那样，倾全族之力、不惜一切代价，使道清稳居中宫之位，未来的萧国储君，必须有咱们吴氏一半血统。”
“微臣以吴姓全族之名起誓，定不会负太后所托！”吴胜闻言，含泪叩首许诺。
“呵！好！”太皇太后勉力一笑，“趁哀家意识尚且清清醒醒，你速去联络朝臣！哀家重病这些时日已经想好了辅政大臣的人选，后续诸事也已思虑周全了。哀家要赶在咽气之前，交代好一切，绝不能让萧家宗室或者别的什么人，占据主导权！”
“臣明白！”
等台面上的事全部安排妥当，太皇太后终于长舒一口气。在油尽灯枯的前一天晚上，她让众大臣退下，唯独只留了萧王和右丞相萧韫。
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