在洺水城陷后两天，从幽州出发的李艺终于率着数万大军与李世民汇合，他兴奋地向李世民汇报战果，称这一路上，不仅击败了刘黑闼阻截他的分支军队，杀敌八千，而且在南下途中，先后夺取了刘黑闼的定州、栾州、廉州和赵州四个州，俘获刘黑闼的尚书刘希道，可说士气高涨、战果丰硕。
但李世民心里想的却是如果李艺途中不耽搁，早几日赶到洺水，则一定可以保住洺水城，铁纲靖和罗士信也不会英勇牺牲。因此面对李艺的自夸，他只是很冷淡的点点头，道：“李总管能征善战，可喜可贺！既然大军已集结，我们需紧急商议如何拿下洺水城。”
洺水城西的沼泽上，罗士信的尸体早已被白雪覆盖，只有暴露在外的箭身仍然在诉说罗士信死得悲壮。
李世民不忍罗士信一直曝尸荒野，必须今早攻下洺水城，为罗士信还有铁纲靖他们收尸。
李艺的一番兴致被李世民浇灭，后来一打听，才知原因，料想李世民虽然口中不说，但心里必然已怪罪于他，他因此便也变得有些不爽。不过，他还是识大体、顾大局的，当务之急是拿下洺水城，重新扼住刘黑闼的咽喉。
当天下午，从并州出发的一万余兵马也赶到，李世民集结的大军已达六七万人，声势大振。
刘黑闼在洺水城上见唐军越集越多，暗自心惊，但心想仗着洺水城四周是水的地理优势，撑上一些时日想来是毫无问题。
李世民当然清楚洺水城易守难攻，并无意发起强攻，而是在城陷后第三天命李艺率其数万大军驰向洺州，意思是趁刘黑闼不在洺州，一举拔掉洺州。
见到李艺的行军方向是洺州，刘黑闼立马明白李世民的用意，相对于大本营洺州，洺水城显得就没那么重要了。他行军甚是果断，当即率领大军急急驰回洺州，以免老巢被唐军给端掉。
等刘黑闼撤出洺水城，退保洺州，李世民立即率军拔掉洺水城。
城内到处残垣断壁，一片狼藉。李世民首先是给罗士信及牺牲的唐军将士敛葬，然后是安抚百姓，确保城中秩序。
但在敛葬过程中，却始终没有发现铁纲靖的尸首，李世民向处理敛葬事宜的杜如晦确认多次后，确实没有发现铁纲靖。
他心中生出一丝希望，或许铁纲靖没有死，急忙命士兵在城中一起高喊：“刘司马，你在哪里？秦王已入城，速速出来相见！”
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